30 مارچ 2023 کو لاہور ہائی کورٹ کے جسٹس شاہد کریم نے ہارون فاروق بمقابلہ فیڈریشن آف پاکستان کیس کا تاریخی فیصلہ  سنایا۔ اس فیصلے میں کہا گیا کہ  پاکستان پینل کوڈ 1860  (پی پی سی) کی دفعہ 124-A  میں مقرر کردہ غداری کا قانون غیر آئینی ہے اور آئین پاکستان (آئین) میں درج بنیادی حقوق کی خلاف ورزی کرتا ہے  ۔  ان بنیادوں پر لاہور ہائی کورٹ نے پی پی سی کے ایس سیکشن  124-A کو کالعدم قرار دے دیا۔

 پی پی سی کی دفعہ 124-A میں کہا گیا ہے: ”جو شخص بولے یا لکھے ہوئے الفاظ کے ذریعے ، یا علامات کے ذریعے، یا ظاہری نمائندگی کے ذریعے، یا کسی اور طریقے سے قانونی طور پر قائم وفاقی یا صوبائی حکومت کے خلاف ، نفرت یا حقارت پیدا کرنے کی کوشش کرتا ہے، یا عدم اطمینان پیدا کرنے کی کوشش کرتا ہے، اس شخص کو عمر قید کی سزا دی جائے گی جس میں جرمانہ شامل کیا جا سکتا ہے، یا قید جو تین سال تک بڑھ سکتی ہے، جس میں جرمانہ شامل کیا جا سکتا ہے یا جرمانے کے ساتھ”.

لاہور ہائی کورٹ میں پی پی سی کی دفعہ  124-A کو کالعدم قرار دینے کے لیے درخواست دائر کی گئی تھی  ۔ درخواست گزاروں کی بنیادی دلیل یہ تھی کہ  یہ شق غیر آئینی ہے، کیونکہ یہ آئین کے آرٹیکل 19 (اظہار رائے کی آزادی) اور  19A (معلومات کا حق) کے تحت پاکستان کے شہریوں کو دیے گئے بنیادی حقوق کی خلاف ورزی کرتی  ہے۔ لہٰذا یہ دلیل دی گئی کہ دفعہ 124 اے آئین کے آرٹیکل 8 کے تناظر میں کالعدم ہے جس میں کہا گیا ہے: ”بنیادی حقوق سے متصادم یا اس کی خلاف ورزی کرنے والے قوانین کالعدم ہیں”۔

اگرچہ مقدمات   کے  سرکاری اعداد و شمار کی عدم موجودگی ہے ، لیکن یہ دلیل دی گئی ہے کہ پاکستان میں سابق وزرائے اعظم ، انسانی حقوق کے کارکنوں ، صحافیوں اور طلباء سمیت سیکڑوں افراد پر  حکومت کے  کچھ اقدامات یا پالیسیوں  کے خلاف بولنے پر غداری کا الزام عائد کیا گیا ہے اور انہیں گرفتار کیا گیا ہے۔ پی پی سی کی دفعہ 124-A میں طے شدہ غداری کا قانون  1860 میں برصغیر پاک و ہند پر برطانوی نوآبادیاتی حکمرانی کے دوران نافذ کیا گیا تھا ، اور نوآبادیاتی حکمرانی کی کسی بھی مخالفت کو دبانے کے لئے ڈیزائن کیا گیا تھا  ۔  1947 میں پاکستان کی آزادی کے بعد آنے والی حکومتوں نے اختلاف رائے کی آوازوں کو دبانے کے   لیے غداری کے قانون  کا  استعمال جاری رکھا۔

اپنے فیصلے تک پہنچنے میں لاہور ہائی کورٹ نے آئین کے دیباچے پر انحصار کیا جس میں کہا گیا ہے کہ: “… ہم پاکستان کے عوام جبر اور استبداد کے خلاف عوام کی مسلسل جدوجہد سے حاصل ہونے والی جمہوریت کے تحفظ کے لئے وقف ہیں”۔ لاہور ہائی کورٹ کا کہنا تھا کہ دیباچہ پاکستان کے عوام کی جانب سے جمہوریت کے تحفظ کے لیے ان کی لگن کا اظہار ہے  جو ظلم و جبر کے خلاف آواز بلند کرکے ہی حاصل کیا جا سکتا ہے۔ لاہور ہائی کورٹ نے کہا کہ دفعہ  124-A کی دفعات کے ذریعے آواز کو دبایا نہیں جا سکتا۔

لاہور ہائی کورٹ کا کہنا تھا کہ آئین کا آرٹیکل 19  ہر شہری کو اظہار رائے کی آزادی کا حق دیتا  ہے۔  اس آرٹیکل میں  یہ بھی کہا گیا ہے کہ “… پریس کی آزادی ہوگی”۔ عدالت نے کہا کہ آزادی صحافت کا مقصد شہریوں  کو باخبر رکھ کر جمہوریت کو پھلنے پھولنے کے قابل بنانا ہے۔ آزاد پریس کے بغیر شہری باخبر فیصلے کرنے یا ظلم، اقربا پروری، بدعنوانی کے خلاف آواز اٹھانے کے لیے  معلومات جمع نہیں کر سکیں گے۔

مزید برآں، لاہور  ہائی کورٹ  نے آئین کے آرٹیکل 19A پر غور کیا، جس میں کہا گیا ہے: ”ہر شہری کو عوامی اہمیت کے تمام معاملات میں معلومات تک رسائی کا حق حاصل ہوگا…” عدالت نے کہا کہ آرٹیکل 19 اور 19A  کو  ایک ساتھ پڑھا جانا چاہئے ، کیونکہ آزادی اظہار کا حق پریس کی آزادی کے بغیر نامکمل ہے اور اس کے  نتیجے میں ، عوامی اہمیت کے تمام معاملات میں معلومات تک رسائی کا حق محفوظ ہوتا ہے۔ لاہور ہائی کورٹ نے مؤقف اختیار کیا کہ  آزادی صحافت  کو آئین نے شہریوں کے فائدے کے لیے محفوظ بنایا ہے  تاکہ جمہوری عمل میں بھرپور اور موثر انداز میں حصہ لینے کی ان کی صلاحیت کو مضبوط بنایا جا سکے۔

لاہور ہائی کورٹ نے کہا کہ ”پی پی سی کی دفعہ 124-A غیر آئینی ہے اور آئین کے آرٹیکل 19 اور  19A میں درج بنیادی حقوق کی خلاف ورزی کرتی ہے۔ چونکہ دفعہ 124-Aبنیادی حقوق سے مطابقت نہیں رکھتی اور اس کی خلاف ورزی کرتی ہے، اس لیے اسے مجموعی طور پر کالعدم قرار دیا جاتا ہے۔ ”  اس فیصلے کا پورے پاکستان میں بجا طور پر جشن منایا جا رہا ہے۔ غداری کے قانون کے خاتمے سے   پاکستان میں  جمہوریت کو پھلنے پھولنے میں مدد ملے گی اور ملک کے آئین کے اصولوں کو عملی جامہ پہنانے میں   مدد ملے گی۔

Want to learn more?

• Read: Can Women March for their Human Rights in Pakistan?
• Read: You Have the Right to Insult the President: Repealing Zambia’s Penal Code Section 69
• Read: Pakistan’s Federal Shariat Court Affirms that the ‘Punjab Protection of Women Against Violence Act 2016’ Aligns with Islamic Injunctions
• Read: Supreme Court of Pakistan Rules that a Mother’s Remarriage Cannot Become a Reason to Disqualify Her Right to the Custody of her Children